Любовь героев романа Анатолия Рыбакова — Рахили и Якова — зародилась накануне мировой войны. Ради нее он переезжает из Швейцарии в СССР. Им предстоит пройти через жернова XX века — страдая и надеясь, теряя близких и готовясь к еще большим потерям...
Опубликованный впервые в «застойные» времена и с трудом прошедший советскую цензуру роман стал событием в литературной жизни страны.
Рассказанная Рыбаковым история еврейской семьи из южнорусского городка, в размеренную и достойную жизнь которой ворвался фашистский "новый порядок", вскрыла трагедию всего советского народа...