В книге рассматриваются проблемы происхождения человека, анализируется техника изготовления орудий в эпоху палеолита, мезолита и неолита. Излагается история возникновения искусства, магии и обрядов. Рассказывается, где, когда и как впервые возникают земледелие и скотоводство и какими путями они проникают в Европу. Читатель найдет здесь описание наиболее важных раскопок и археологических открытий последних лет. Автор особо останавливается на вопросе о том, почему впервые цивилизация возникает на территории Ближнего Востока и Египта.