В книгу включены очерк Фазиля Искандера "Поэзия прозы", автобиография И.Бабеля, роман "Конармия" (1923-1930) и цикл рассказов "Как это делалось в Одессе" (1915-1925).
"Конармия" когда-то вызвала всемирное восхищение, но споры о ней длятся до сих пор. Что это? Восторженная поэма о революции или сатира на нее?
На цикл рассказов "Как это делалось в Одессе" - об одесских бандитах - нужно смотреть как на плод мифологизации действительности. Поэтизация жизни бандитов могла бы показаться зловредной, если бы не могучий юмор Бабеля и его постоянная ирония.