В первый том входят повести «Деньги для Марии», «Последний срок» и рассказы разных лет. События и повестей, и рассказов происходят в Сибири совсем недалекого прошлого. Произведения В. Распутина глубоко психологичны, автор исследует вечные темы добра, справедливости, долга, в каждом поступке его героев раскрывается их человеческая сущность.
Во второй том вошли повесть «Живи и помни», удостоенная Государственной премии СССР, повесть «Прощание с Матёрой» и рассказы разных лет.