Валерий Ватенин (1933-1977) принадлежит к тем художникам, которые в контрастах и динамике нашей эпохи сумели сохранить чувство гармоничной цельности мир его исконной нравственной основы. Ватенин видел современность многопланово - разнообразные формальные приемы давали возможность живописцу воспроизводить новые, одному ему открывшиеся грани окружающей жизни, выступая ее бытописателем, тонким критиком и поэтом. Парадоксальная образность Ватенина приоткрывает внутренний мир личности, где реальность соседствует с вымыслом, а природа является живительной средой духовного был человека. Портрет, пейзаж, натюрморт утрачивают в произведениях Вагенина канонические жанровые границы и предстают как картины-размышления о жизни в ее сложных временных метаморфозах. Ирония и гротеск причудливым образом сочетаются у Ватенина с мудрым философским приятием мира.