Василий Васильевич Смыслов (24.03.1921 – 27.03.2010) стал в 36 лет седьмым в истории шахмат чемпионом мира (1957 – 1958). Шесть предыдущих шахматных королей брали заветный рубеж с первой попытки. А те, кто не смог одолеть действующего чемпиона, в дальнейшем играли роли «великих неудачников».

Внешне он не производил впечатления опасного бойца – типичный скромный интеллигент, с неторопливой походкой и загадочной улыбкой. Это для непосвящённых, а вот для шахматного фантазёра Давида Бронштейна образ Смыслова порой ассоциировался с поступью медведя, бредущего по шахматным дебрям, и горе тому, кто встанет у него на пути!