Полтора века отделяют жизнь нашей юной современницы московской школьницы Симы Крупицыной от событий 1812 года, в которых геройски участвовала маленькая партизанка Устя Бирюкова. А вот получилось так, что Сима не только подружилась с Устей, но сама словно бы стала участницей боев против наполеоновских войск и позволила миллионам советских людей увидеть своими глазами партизанку Устю.
В этой книге и рассказывается о не совсем обыкновенной волнующей и правдивой истории Симы Крупицыной, о ее приключениях в жизни и на экране, о ее дружбе со знаменитым кинорежиссером Расщепеем, о трудных делах и переживаниях, выпавших на долю Симы в довоенную пору и в годы войны.
Повесть была удостоена первой премии в конкурсе на лучшую художественную книгу для детей за 1948 год. С тех пор она многократно переиздавалась и выдержала десятки изданий в ряде стран за рубежом.