Роман «Родные и знакомые», в котором описывается жизнь семьи Хардекопф — Брентен до начала войны 1914 года, является первой книгой трилогии и носит подзаголовок «Отцы».Сюжет романа построен таким образом, что события семейной жизни тесно переплетаются с общественно-политическими событиями, непосредственно определяющими и личную судьбу героев романа.