Во 2-й том собрания сочинений В. П. Астафьева вошли исповедально-лирическая, ставшая хрестоматийной «Ода русскому огороду» и рассказы. Часть из них знакома читателям по предыдущему собранию сочинений («Ясным ли днем», «Сашка Лебедев», «Синие сумерки», «Передышка» и другие); часть написана после возвращения писателя на родину, в Красноярск, и представляет собой как бы новый этап в творчестве В. П. Астафьева («Жизнь прожить», «Людочка», «Тельняшка с Тихого океана», «Светопреставление», «Слепой рыбак» и другие). Автор объединил рассказы в три условных раздела: на военную тему, нравственно-бытовые и рассказы о природе.