В двухтомник лауреата премии Ленинского комсомола Владимира Чивилихина входят прозаические и художественно-публицистические произведения ("Пламя жизни", "Про Клаву Иванову", "Елки-моталки", "Над уровнем моря", "Пестрый камень"). В них проявляется пристальное внимание автора к нравственным и социальным проблемам современности. Герои повестей, исповедуя высокие нравственные принципы, идут трудными жизненными дорогами и борются, раскрывают себя в сложных драматических обстоятельствах. Главная тема публицистики - человек и природа, борьба за оптимизацию отношений между ними.
В том 2 вошли две художественно-документальные повести: "Серебряные рельсы", "Здравствуйте, мама!" и цикл публицистических статей в защиту природы - "По городам и весям", за который в 1977 году Владимиру Чивилихину присуждена Государственная премия РСФСР имени М.Горького.