В основу книги положен учебник "Общая психология", многократно переиздававшийся с 1970 по 1986 г. и переведенный на немецкий, финский, датский, китайский, испанский и многие другие языки. Учебник радикально переработан, дополнен новыми материалами, отвечающими современному уровню развития психологической науки.
При всей содержательности и полноте учебник сохраняет черты пропедевтики по отношению к последующим базовым и практико-ориентированным учебным дисциплинам. Фактически каждая глава этой книги является основой соответствующего учебного пособия по конкретной психологической дисциплине. Так, например, главы "Общение" и "Личность" являются своего рода преамбулой для курса (программы и учебника) "Социальная психология". Главы, посвященные познавательным процессам: "Память", "Восприятие", "Мышление", "Воображение", вводят в курс "Педагогическая психология" или "Психология обучения".
Учебник подготовлен в Психологическом институте РАО.