Книга является очередным томом многотомного энциклопедического издания "Языки мира", которое создается в Институте языкознания РАН. Данный том содержит описание языков семьи манде, распространенных в Западной субсахарской Африке. Значительная часть его статей представляет собой первые описания языков, составленные на основе материалов, собранных авторами в экспедициях. Статьи написаны в соответствии с единой типологически ориентированной схемой, которая применяется во всех томах издания "Языки мира" и обеспечивает сопоставимость характеристик различных языков. Информация о языках дополняется языковыми картами.

Том представляет собой одновременно и фундаментальный научный труд, и издание с широким кругом читателей, включающим лингвистов различной специализации, историков, этнографов, преподавателей, студентов и аспирантов, а также всех интересующихся африканскими языками.