Настоящий сборник статей - результат комплексной научной конференции по проблемам художественной культуры XVIII в., проведенной в 1973 г. В него вошли в расширенном и доработанном виде доклады искусствоведов, музыковедов, театроведов, литературоведов, историков эстетических учений, которые на этой конференции затрагивали вопросы западной культуры. Сборник ставит перед собой в качестве главной задачи показ многообразия творческих возможностей века Просвещения и раскрытие значения этого этапа в развитии искусства Нового времени.