Автор рассказывает о возникновении и развитии жанра оперетты. Книга построена как серия портретов виднейших мастеров этого популярнейшего вида искусства. В первой части книги прослеживается творческий путь родоначальника жанра - французского композитора Ж.Оффенбаха, рассматриваются его наиболее значительные произведения.
Во второй части рассказывается о развитии жанра в других странах - Австрии, Англии, США - и о творчестве крупнейших мастеров "неовенской" оперетты - Ф.Легара и И.Кальмана.
В третьей части дается краткий очерк развития оперетты в России и СССР.