Книга является второй по счету в многотомной серии "Библиотека трудов академика В. И. Вернадского", в которой Российская академия наук намерена опубликовать все научное и эпистолярное наследие великого ученого. Книга тематически связана с вышедшим в 1992 году томом "Труды по биогеохимии и геохимии почв". Основу ее составляет труд ученого "Биосфера", впервые опубликованный в 1926 году, неоднократно переиздававшийся, переведенный на многие языки. Однако после его написания В. И. Вернадский не только продолжал развивать учение о биосфере, но и пересмотрел ряд своих взглядов, что отражено в перечне помещенных в книге статей, в том числе неопубликованных и незаконченных.