Журнал впервые вышел в январе 1931 года как издание сектора науки Народного комиссариата просвещения РСФСР. Он был задуман как научное и методологическое издание в помощь советской музеологии (или, как тогда говорили, музееведению). Журнал сразу стал центральным печатным органом музееведения, основной аудиторией которого стали музейные специалисты. На страницах журнала обсуждались все вопросы, поставленные на съезде, а также возникавшие проблемы музейной жизни.