Книга является первой монографией на русском языке о творчестве известного итальянского живописца XVIII века А. Маньяско. Герои произведений Маньяско — нищие, разбойники, отшельники, монахи — люди, бежавшие из общества, или им отвергнутые. Главное средство выражения в живописи Маньяско — драматический гротеск. Художник предстает попеременно как замечательный монументалист, живописец жанровых сцен, портретист, мастер пейзажа. Его искусство оказало большое влияние на развитие европейской романтической живописи XIX века.