Архипелаг ГУЛАГ (комплект из 3 книг)

Обобщающую работу об Архипелаге ГУЛАГе (под этим названием) автор задумал и стал писать весной 1958 года. Объем ее представлялся меньшим, чем сейчас, но уже был принят принцип последовательных глав о тюремной системе, следствии, судах, этапах, лагерях ИТЛ, каторжных, ссылке и душевных изменениях за арестантские годы. Некоторые главы были тогда же написаны, однако работа прервалась, так как материала - событий, случаев, лиц - на основе одного лишь личного опыта автора и его друзей явно не доставало.
С конца 1962, после напечатания "Ивана Денисовича", автор был захлестнут письмами зэков бывших, с предложениями встретиться, рассказать, и нынешних. В течение 1963 и 1964 и через эти письма и путем многих встреч был почерпнут обильный материал от 227 свидетелей. Их показания автор располагал по своему прежнему, теперь расширенному и умноженному плану. Осенью 1964 был составлен окончательный план произведения - в семи частях, и все новые пополняющие материалы ложились в эту конструкцию. Зимой 1964/65 в Солотче (под Рязанью) были написаны части Пятая и Первая. Эта работа продолжалась в Рязани и Рождестве-на-Истье летом 1965 - и была прервана в сентябре, когда ГБ захватила часть авторского архива. Материалы "Архипелага" были тотчас увезены друзьями-зэками в надежное место ("Укрывище", которое еще и сейчас не может быть названо), куда затем на две зимы тайно уезжал и автор, и там, в полном отрыве от родных и знакомых, не имея никакой письменной связи, лишь содействие близживущих зэков, заканчивал книгу. (Вне этих месяцев, в открытом местожительстве, можно было только читать доставшиеся книги - о судебных процессах, о лагерном "перевоспитании", или заниматься вовсе чем-нибудь другим.)
Таким образом, к марту 1967 года шесть первых частей "Архипелага" были закончены во 2-й редакции, перепечатаны самим автором, и экземпляры рассредоточены для безопасности. Зимой 1967-68 в Солотче доработка еще продолжалась, особенно на основании книжных материалов. В мае 1968 в Рождестве-на-Истье при содействии друзей отпечатана окончательная редакция всех трех томов - и в тех же днях фотопленка послана за границу. С тех пор и до печатания в 1973-74 годах изменения вносились самые незначительные.
В августе 1973 при трагических обстоятельствах ГБ захватила неосновной, неокончательный вариант "Архипелага" - и тем подтолкнула немедленную публикацию книги (ИМКА-пресс, Париж, дек. 1973), а вскоре автор был выслан из СССР.
За границей продолжался поток писем и личных свидетельств, и это, вместе с некоторыми печатными материалами, известными на Западе, побудило автора местами к добавлениям и доработке. Окончательная редакция книги и предложена читателю в нынешнем собрании сочинений.