В 1872 году свет увидело первое издание «Азбуки» Л. Н. Толстого, которую великий классик создавал с особым тщанием и мечтой о том, что русские дети «по этой Азбуке будут учиться… и первые впечатления поэтические получат из неё». Иллюстрации А. Ф. Пахомова, составившие настоящее издание, родились спустя столетие, рассказы и страницы из «Азбуки» художник отбирал сам: «Мне хотелось вложить в рисунки этой книги всё прекрасное, что сохранилось в моей душе и в моей памяти о чудесной поре моего босоногого крестьянского детства, которое совпало с последними годами жизни Л. Н. Толстого».