Тема остросюжетных психологических детективов Эда Макбейна - общество во власти страха, порожденного расизмом и терроризмом.
Жители городка Охо-Пуэртос оказываются заложниками боевиков ультраправой организации "Американцы за Америку". Но это лишь первый этап операции экстремистов по переустройству мира ("Часовые свободы"). Чувствует себя заложником и обвиненный в убийстве чернокожий парень, мечущийся по Нью-Йорку в поисках убежища ("Беглец").