Главный герой романа участник войны Дмитрий Шадрин окончив юридический факультет Московского университета, начинает работать следователем в последние годы сталинского режима Он выступает против нарушений законности в прокуратуре из-за чего начинается сложная, драматическая полоса его жизни. В романе показана также судьба многих других современников Дмитрия Шадрина, в том числе незаконно репрессированного комбрига Веригина, бывшего замнаркома Родимова и других.