Возникновение ораниенбаумского дворцово-паркового комплекса относится к первой четверти XVIII века, когда архитекторами М. Фонтана и Г. Шеделем здесь был построен для А. Д. Меншикова ансамбль Большого дворца с парком, получившим впоследствии название Нижнего.

В начале 1740-х годов Ораниенбаум стал летней резиденцией великого князя Петра Федоровича (впоследствии Петра III), при котором было возведено несколько построек.

Но самые значительные строительные работы развернулись здесь в 1760-е годы, когда для Екатерины II создавалась так называемая «Соб ственная дача» - архитектурный ансамбль, включавший в себя основную часть Верхнего парка с Китайским дворцом и Катальной горкой.

Среди сохранившихся до нашего времени дворцовых зданий наиболее ценным по художественному богатству и сохранности своих залов и комнат архитектурным памятником является Китайский дворец.