В книге Владимира Эдуардовича Направника, который в течение многих лет был секретарем Русского музыкального общества, представлена панорама музыкальной жизни Петербурга последней трети XIX — начала XX в., тесно связанная с деятельностью его отца — дирижера, выдающегося интерпретатора русской музыки и композитора Э. Ф. Направника. В текст повествования вплетаются воспоминания автора о русских композиторах-классиках: П. И. Чайковском, А. Г. Рубинштейне, Н. А. Римском-Корсакове, а также о деятелях русской музыкальной культуры второй половины XIX века: В. В. Стасове, Л. И. Шестаковой, Ф. И. Стравинском, И. А. Мельникове, В. И. Сафонове и др. Книга содержит оригинальные иллюстрации, любезно предоставленные потомками Э. Ф. Направника, живущими в Бельгии.