Французский живописец, рисовальщик и музыкант Жан-Огюст-Доминик Энгр (1781-1867), как известно, не писал критических и литературных работ. Но с 1806 года он вел своеобразный дневник, где записывал свои мысли и суждения об искусстве вперемежку с конспектами прочитанных книг, черновиками писем, описаниями своих как выполненных, так и невыполненных художественных произведений. Таких тетрадей-дневников десять. Перевод этих тетрадей дается в книге по монографии Деляборда 1870 г.в которой были впервые опубликованы выдержки из этих дневников, характеризующие взгляды Энгра на искусство.
Кроме текстов Энгра, даются выдержки из переписки художника. В последнем разделе книги в виде приложения даны статьи об Энгре, написанные самыми крупными французскими критиками XIX века, характеризующие противоречивость суждений об этом художнике.