В книге рассказывается о становлении и развитии советского эстрадного театра начиная с первых послереволюционных лет и до 1945 года. Обозревается деятельность Теревсата, "Синей блузы", первых мюзик-холлов, московского и ленинградского театров миниатюр, фронтовых театров… Связь с жизнью, злободневность репертуара отличали искусство лучших из них. В создании репертуара этих театров принимали участие известные писатели - И. Ильф и Е. Петров, Н. Эрдман, В. Катаев, Демьян Бедный. В них работал Л. Утесев, В. Хенкин, с Ленинградским театром миниатюр связано все творчество А. Райкина.