Монография представляет собой первую в мировой литературе системную этнокультурную характеристику населения Западного Хадрамаута. Рассматриваются общество и история этого малоизученного района Южной Аравии, соционормативная культура, устная и письменная традиции, поэтический фольклор. Описаны традиционные занятия населения, жилище, одежда, пища, приемы народной медицины. Исследование основано на полевых материалах Советско-йеменской комплексной экспедиции, в составе которой автор работает с 1983 г. Монография продолжает труды, начатые историко-этнографическим очерком В. В. Наумкина «Сокотрийцы».