Основу издания составляет ставшая классической на Западе книга американского музыкального критика, педагога и издателя Генри У.Саймона "Сто великих опер", впервые опубликованная в 1957 году и с тех пор не раз переиздававшаяся на Западе. Жанр оперы насчитывает вот уже 400 лет. За эти столетия опера прошла огромный путь. Были написаны и поставлены на сценах театров мира тысячи опер. Из этого океана музыки Генри У.Саймон выбрал сто самых великих творений. Это оперы Глюка, Моцарта, Россини, Верди, Вагнера, Пуччини и других великих композиторов. Автор книги, помимо изложения содержания каждой из этих опер, знакомит читателя с историей создания произведений и любопытными фактами их сценической жизни. Перу переводчика книги Генри У.Саймона, известного российского музыканта и искусствоведа Александра Майкапара принадлежит дополнение к книге - рассказ о создании и изложение содержания двадцати лучших русских опер.

Книга рассчитана на всех интересующихся оперным искусством, а также историей европейской культуры.