Небольшая по объему, но весьма емкая по содержа­нию книга Пьера Мерлена - директора Парижского ин­ститута урбанизации, одного из крупнейших специали­стов в своей области - коренным образом отличается от всех других работ, посвященных столь нашумевшим в последние два десятилетия методам количественного ана­лиза. Это отличие состоит в том, что автор, чуть ли не впервые в мировой литературе по этой тематике, по­пытался не только рассмотреть и обобщить содержание всех наиболее известных теорий количественного анализа географических (в данном контексте отнесенных к про­блемам градоведения) систем, но и трезво оценить их действительный вклад в развитие науки, очертить реаль­ные границы их применимости. В результате книга при­обрела как бы двойную ценность - с одной стороны, это очень лаконичное, строго продуманное и легко воспринимаемое руководство по количественным методам изу­чения городов, с другой - беспристрастный научный критический разбор изложенных методик, с указанием на их уязвимые места. Особенно ценно, что эта критика не негативна, цель ее - подчеркнуть необходимость для географов, в том числе для географов-градоведов, не те­рять связи с изначальным объектом географии - терри­торией, как краеугольным камнем всякой теории в этой области знаний. Книга адресована широкому кругу экономико-географов, градоведов, градопланировщиков, а также студен­честву.