Книга народного артиста СССР И. В. Ильинского посвящена его жизни и творчеству. Автор пишет о ярких впечатлениях своего детства и юности; рассказывает о театральной жизни Москвы 20-х годов. Много внимания уделено в книге В. Э. Мейерхольду и его театру. Ряд глав посвящен работе в кино. Особенно подробно пишет И. В. Ильинский о своей актерской и режиссерской работе в Малом театре. Первое издание книги "Сам о себе" было выпущено в 1961 году Всероссийским театральным обществом.