В сборник включены литературно-критические произведения Георгия Валентиновича Плеханова, посвященные русской литературе и развитию общественной мысли России на рубеже XIX-XX вв. В своих статьях первый марксист в России выступает с защитой революционно-демократических традиций русской литературы и эстетики, с критикой субъективистских взглядов народничества в области идеологии и искусства. Большое внимание Плеханов уделяет анализу творчества Л.Н.Толстого, его философско-религиозного учения, с сарказмом и иронией оценивает идейное отступничество буржуазных литераторов после революции 1905 г. Значительный интерес представляет талантливая, хотя и небесспорная, статья Плеханова о пьесе М. Горького "Враги".