В сборник включены переписка И.И.Шишкина, охватывающая почти полувековой период его жизненного пути, дневник 1861-1862 гг. и выдержки из писем, художественно-критических статей и воспоминаний современников о художнике. Собранные воедино материалы, многие из которых публикуются впервые, приближают к нам образ одного из самых; крупных русских пейзажистов второй половины XIX в. и позволяют ощутить своеобразие его незаурядной личности, значительно расширяют наше представление о нравственном облике, творческих позициях и общественных взглядах художника. Второе издание книги пополнилось новым материалом.