Александр Плетнев пришел в литературу уже состоявшимся человеком, обогащенным зрелым опытом. Его роман «Шахта», удостоенный премии Н. А. Островского, принес автору широкую известность. Кроме этого романа в «Избранное» войдут повести «Дивное дело», «Отец крестный» и рассказы писателя, посвященные преимущественно людям труда.