Если сама Консуэло - вымышленное лицо, то многие из ее окружающих - лица исторические. Начало романа - в Венеции конца 30-х годов XVIII века, где почти девочкой героиня начинает свой путь талантливой артистки. С главы XXIII действие переносится в Богемские леса, в Чехию, в старый, окутанный таинственностью замок Великанов, куда Консуэло приезжает скромной учительницей пения и где ее ждет знакомство с молодым графом Альбертом Рудольштадтом, гениальным безумцем.