«Лоцман» - приключенческий и историко-патриотический роман. Наряду с героическими и комическими персонажами, на его страницах живут и другие герои -- бурное и полное опасностей море и несущийся по нему гордый красавец корабль. Прототипом главного героя стал полулегендарный Поль Джонс, капитан невольничьего судна, затем капитан корвета и командир небольшой эскадры, воевавший на стороне Соединенных Штатов в их борьбе за независимость, ставший впоследствии контр-адмиралом русского флота. «Лоцман» положил начало серии морских романов самого Купера и таких всемирно известных писателей как Марриэт и Э. Сю, Майн Рид, Р. Стивенсон, Г. Мелвил, Дж. Конрад, Дж. Лондон и других.