II том данного издания рассматривает развитие литературного процесса в США накануне, во время и после Гражданской войны Севера и Юга. Большинство авторов исследует совершающийся процесс в связи с социальной жизнью страны, о чем свидетельствуют главы "Жизнь и характеры", "Литература и конфликт", "Литературная культура на фронте". В книге рассказывается о творчестве ведущих писателей второй половины XIX века: в частности, Г.Бичер Стоу, У.Д.Хоуэллса, Эмили Дикинсон, Марка Твена.