оман посвящён исторической встрече стареющего Иоганна Вольфганга Гёте с Шарлоттой Кестнер (урождённой Буфф) — женщиной, которая в юности стала прообразом Лотты в его знаменитом произведении «Страдания юного Вертера». Действие разворачивается в 1816 году в Веймаре, спустя более сорока лет после их первой встречи.Суть сюжета Шарлотта Кестнер приезжает в Веймар и оказывается в центре внимания горожан: её давно воспринимают как «Лотту» — героиню культового романа. Через череду встреч и разговоров с веймарцами (включая сына Гёте Августа, домашних учителей, приятельниц и почитателей поэта) постепенно вырисовывается многогранный, порой противоречивый образ Гёте — не только как гения литературы, но и как живого человека со своими слабостями, привычками и внутренними конфликтами.