В романе основоположника социалистического реализма М. Горького «Мать» впервые в литературе изображены борьба русского революционного пролетариата против буржуазного строя, перерастание стихийного рабочего движения в организованную борьбу рабочего класса, создан яркий образ профессионального революционера, нового человека Павла Власова.

Рассказы Горького, написанные в 90-х годах XIX века и включенные в данную книгу, положили начало его литературной славе. Новаторство молодого писателя состояло в том, что он стремился выявить в душе простого русского человека богатое духовное содержание, готовность к борьбе за лучшую долю.