Данная монография представляет творчество петербургского художника Михаила Леонидовича Звягина - одного из интереснейших мастеров современного искусства, свободного от конъюнктуры и эстетических догм социалистического реализма.
Его судьба тесно слилась с судьбой страны, и его творчество удивительно точно и убедительно показывает нашу жизнь. Минуя внешние проявления, Михаил Звягин обращается к сути трудной и противоречивой эпохи крушения коммунистических идеалов, к сложнейшему процессу общественного самосознания. Его не интересует событийная сторона, в своих полотнах он живописует кризис человеческих душ. Унижение идеальной жизни, примат материального, привели к потере человечности, к озлоблению и озверению человека. Мир монстров со звериными ликами удивительным образом сталкивается в творчестве Михаила Звягина с миром инвалидов, живых человеческих душ при искалеченных телах.
В состав монографии вошли, по существу все лучшие живописные работы художника, созданные им на протяжении 40 лет. Михаил Звягин принадлежит к тому поколению, которое пережило войну еще в детстве. Может быть, отсюда обостренная эмоциональность в восприятии зла, существующего в мире и его осознанная нравственная оценка, которая и определяет эстетическую позицию художника.
Основную линию его творчества можно проследить по названиям картин: "Инвалид с острова Валаам", "Свиная голова", "Весь мир на суд я призываю", "Бабий Яр", "Пиета XX века", "Жертва", "Сломленный", "Крушение Вавилонской башни", "Он выполнил свой интернациональный долг", "Вороны - Перевал", "Чечня", "Маска" и др. В этих работах отразилась общая тенденция нашего искусства, существовавшего долгие годы подпольно, а в последние годы завоевавшего право говорить во весь голос - это драматическое ощущение истории нашего времени и жизни отдельно взятого человека вместо всеобщего ликования и "чувства глубокого удовлетворения". Художнику понадобился для этого весь опыт мировой художественной культуры от мифологии античности, сюжетов христианства до философских аллегорий нашего века. Деформация формы, сложность пластического языка, многослойность повествования, отсутствие оптической перспективы, символизм образов - это лишь часть художественно-образной системы Михаила Звягина, художника-философа.
Ответственность художника, его причастность к тому, что происходит в окружающем мире, всегда были мерилом зрелости мастера. Творчество Михаила Звягина - убедительное тому подтверждение.