В «Нравах Растеряевой улицы» (1866), первом крупном очерковом цикле, русский писатель Г.И.Успенский (1843—1902) показал жизнь трудового народа. Из описаний типов и нравов этой улицы вырастает сложное социально-психологическое обобщение «растеряевщины», которое включает в себя разнообразные стороны быта и сознания: это и привычка к полной бездумной неподвижности, и страх перед жизнью, требующей размышления, это горькая, неизбывная нужда, неописуемая нищета, это такой порядок вещей, при котором люди не знают, что такое счастье, потому что «честному, разумному счастью здесь места не было».