Книга подводит итоги изучения раннесредневековых древностей, лежащих между верховьями Западной Двины и озером Ильмень. На основе археологических и географических источников анализируются культурно-исторические процессы, приведшие к формированию здесь известного по Повести временных лет «волока», свя­завшего в раннем средневековье северные и южные земли Руси. Причины этого явления видятся в неоднократных наплывах в V-IX вв. н. э. славянского расселения на север из Белорусско-Смоленского Поднепровья и Подвинья, а также в последовавшей в IX-X вв. варяго-русской экспансии из области Поволховья на Верхний Днепр. Значительная часть монографии посвящена поиску и апробации методик комплексного изучения археологи­ческих микрорегионов с применением естественнонаучных дисциплин, в том числе палинологии. Книга написана на базе полевых и лабораторных исследований авторов в 1996-2008 гг., а также на основе изучения археологических коллекций из российских и белорусских музеев.