Издание представляет собой свободное изложение факультативного лекционного курса "Российский флот в мировой истории мореплавания", прочитанного автором в Санкт-Петербургском государственном морском техническом университете. Пятый выпуск серии книг, посвященных российскому парусному флоту, рассказывает о годах трагичных и героических в его истории. Это его лебединая песня.До боли обидно за то, что правители Империи не смогли оценить силы флота, не попытались использовать его возможности послужить России, а возможно, и избавить страну от тяжелых испытаний.Жалко идей по реформированию кораблестроения, которые, будучи осуществленными, если и не сделали бы российский флот пионером использования паровых машин в кораблестроении, то уж, во всяком случае, не позволили бы ему отстать от ведущих морских держав.В то же время не покидало чувство гордости за героические действия наших моряков — флотоводцев, офицеров и рядовых матросов — тех, кто выигрывал судьбоносные сражения, и тех, кто исследовал воды Арктики и Антарктики, совершая длительные плавания на судах, которые сегодня кажутся совершенно беззащитными перед суровой стихией тех широт.Рассказывая об истории российского парусного флота, волей- неволей пришлось много места уделять событиям мировой политики тех лет, которые влияли на судьбы флота. Тексты государственных документов знакомят читателя с планами, хранившимися тогда в глубокой тайне.Поскольку история — это рассказ не только о событиях, но и о людях, то важной частью книги стали биографии флотоводцев и мореплавателей, участников сражений и плаваний, значение деятельности которых можно всесторонне оценить только с высоты сегодняшних знаний.Рассказы о действиях флотов перемежаются с событиями на сухопутных театрах военных действий, и иначе нельзя — все взаимосвязано и взаимозависимо. И не вина флота, что в этих действиях ему не была определена достойная роль.По сути дела, очерки по истории нашего парусного флота XIX века — это часть истории государства Российского.