Двадцатый век дал науке огромное количество блестящих ученых. Особое место среди них занимает Илья Ильич Мечников, совершивший фундаментальные открытия в микробиологии, иммунологии, патологии. Он проникал в самые различные области знания, пытался философски осмыслить суть бытия, найти путь изменения человеческой природы, основы превращения дисгармонии в гармонию, выработать оптимистическое отношение к жизни. Труды ученого, которыми зачитывались его современники, — «Этюды оптимизма», «Этюды о природе человека», «Сорок лет искания рационального мировоззрения» — вклад в сокровищницу мировой научной мысли. Фрагменты из этих работ и явились основой настоящего сборника. Издание рассчитано на широкий круг читателей.