Книга «Портреты Рафаэля» Михаила Лебедянского посвящена итальянскому художнику эпохи Высокого Возрождения Рафаэлю Санти (1483–1520). В ней подчёркивается особое значение портретного мастерства мастера, даётся детальный анализ многих его работ. Творчество Рафаэля рассматривается в контексте творчества его современников — художников, работавших в ту же эпоху.

В книге акцентируется внимание на том, что, хотя Рафаэль известен прежде всего как мастер религиозных композиций (например, «Сикстинской Мадонны» и фресок в Ватикане), его портретное мастерство также заслуживает особого внимания. Автор анализирует такие работы, как «Портрет папы Юлия II», «Дама с вуалью (Донна Велата)» и другие.

Лебедянский сравнивает Рафаэля с другими художниками его времени, что позволяет создать полное представление о художественной среде эпохи Высокого Возрождения. В книге отражено влияние на Рафаэля таких мастеров, как Леонардо да Винчи и Микеланджело, а также его собственное воздействие на современников и последователей.