В книге три рассказа великого русского писателя: "После бала", "Из записок князя Д. Нехлюдова. Люцерн" и "За что?". В этих рассказах, различных по теме, но объединенных общей мыслью, Толстой выступает против насилия и гнета, против бесчеловечного отношения к людям.