Книги Мамина-Сибиряка, по оценке Горького, «помогли понять и полюбить русский народ, русский язык», они открыли читателям «целую область русской жизни», ранее им незнакомую.
В «Приваловских миллионах» очерчены типы уральских заводчиков. Сюжет романа основан на реальных фактах из жизни промышленного Урала XIX столетня.
Изображенный Маминым-Сибиряком город Узел во многом напоминает Екатеринбург; история с приваловским наследством, борьба за миллионы, также почерпнута «летописцем Урала», как называли Мамина-Сибиряка, из жизни.