Дебютирующие в жанре научно-фантастической литературы летчик-космонавт Герой Советского Союза, кандидат технических наук Е. В. Хрунов и один из ведущих специалистов в области космической медицины, доктор медицинских наук Л. С. Хачатурянц увлекают читателя в недалекое будущее — первую научную экспедицию на Марс. Неожиданные испытания подстерегают первопроходцев звездных тропинок не только за бортом межпланетного корабля; верность долгу, товарищеская взаимовыручка, творческая активность помогают космонавтам успешно справиться с порученным заданием.