Книга представляет своего рода антологию прославленного исторического журнала "Русская старина", заново осветившего историю России XVIII века. Все документальные публикации соединены авторским текстом, что воссоздает единую линию развития России после смерти Петра Великого и до убийства Павла I. Императоры и вельможи, дворцовые заговоры и перевороты, реформы и трудности их проведения, события культурной жизни, быт и нравы людей разных сословий - все это составляет содержание книги.Издание содержит иллюстрации.