Повесть посвящена Герою Советского Союза шестнадцатилетнему школьнику Саше Чекалину.
Писатель Василий Смирнов - сам участник Великой Отечественной войны - по свежим следам собрал и изучил материалы и документы о жизни Саши, о его семье, друзьях. В основе книги - подлинные события. Автор только изменил имена некоторых героев и названия отдельных населенных пунктов.