Эта книга родилась из краткого доклада "Динамическая философия и гуманитарные науки". Доклад отражал результаты серии исследований и обсуждений, проведённых с 1958 по 1960 г. в Исследовательском центре французского радио и телевидения, для которого автор проводил работу по созданию теории средств распространения культуры, прежде всего с точки зрения радио. Со времени выхода в свет в 1967 г. книга была переиздана на французском языке, а кроме того, переведена на ряд других языков, оживив интерес к количественному анализу структурных закономерностей мышления. Влияние этих закономерностей на повседневную жизнь и на прогресс в мире идей и составляет предмет данной работы, исследующей соответствующие циклические социальные процессы.