Содержание сборника — новеллы, которые затрагивают наиболее примечательные явления американской жизни 1970–80-х годов, для которых характерен острый кризис буржуазных ценностей и идеалов. Кроме известных писателей (Дж. Апдайк, Дж. Гарднер, У. Стайрон, У. Сароян и другие), в сборнике представлены молодые прозаики, заявившие о себе в последние десятилетия (Г. О’Брайен, Дж. Маккласки, Д. Сантьяго, Э. Битти, Э. Уокер и другие). Особое внимание уделено творчеству писателей, представляющих литературу национальных меньшинств страны.